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La vite, appartiene alla famiglia delle vitaceae. Del genere Vitis
esistono oltre 60 specie, alcune delle quali sono dette americane come
la Vitis cordifolia e la Vitis rupestris che sono importanti solo come
portinnesti per la vite europea (Vitis vinifera).
La Vitis vinifera, cui appartengono le viti coltivate per la produzione
di uva da vino e da tavola, sembra essere originaria dell'areale
compreso tra l'Asia occidentale, l'Europa e l'Africa settentrionale e
per questo viene chiamata vite asiatico-europea. E' soggetta a diverse
malattie crittogamiche e richiede un minimo di difesa antiparassitaria.
Le viti americane contano circa 15 specie, fra le quali ci sono quelle
che servono da portinnesti per i vigneti europei distrutti dalla
filossera, ed altre che vengono invece coltivate per la produzione di
succhi e gelatine.
Le viti americane sono molto più resistenti alle malattie di quella
europea tanto che sono comunemente chiamate "viti che non si
ramano" (cioè che non hanno bisogno di trattamenti
antiparassitari), il che le rende particolarmente adatte ai giardini.
Una volta era abbastanza diffusa l'"uva fragola", dal profumo
intenso ed il sapore particolare, detto anche "volpino",
caratteristico di gran parte delle uve americane.
La vite è una pianta legnosa, rustica, a foglie caduche resiste a
temperature rigide, fino a -15°C. Il clima e i terreni in cui cresce
meglio sono così ben definiti che si parla di una "zona della
vite" estesa generalmente più a nord di quella degli agrumi e
degli ulivi.
Tuttavia la vite può essere coltivata in qualsiasi terreno, purchè ben
drenato, fresco e possibilmente profondo. Paradossalmente per alcune
specie l'ideale è un terreno sassoso. Vanno evitati invece i terreni
troppo fertili: in questo caso infatti, la vite tende a vegetare in modo
eccessivo, producendo solo pochi grappoli e di qualità scadente.
Nei giardini la vite si adatta particolarmente alla realizzazione di
spalliere o pergolati. Inoltre vi sono anche delle specie ornamentali,
come la Vitis coignetiae, molto ricercate per il grande fogliame ed i
meravigliosi colori autunnali.
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